Não existem cores sem luz. Indissociáveis não só das características físicas dos objectos mas, também, das características da luz que sobre eles incide, as cores são, como esta, voláteis e mutáveis. A percepção da cor resulta ainda de uma construção perceptivo-sensorial consequente da interpretação subjectiva de estímulos físicos, adquirindo, por isso, a capacidade de ir além do mero carácter visual e de se manifestar, subjectivamente, em associações, emoções e comportamentos. Nas palavras de Jean-Philippe Lenclos, “through its polysensoriality, colour is an impression and sensation, an immediate expression of a feeling. It is fragrance, music, touch, taste and memory all at the same time. It is also a journey, a story, humour and emotion when it becomes a decoration, animation, action, movement and rhythm.”

Enquanto luz, a cor é meio estruturante das formas e, por isso, também capaz de influir na escala e composição dos espaços, no carácter dos seus ambientes e na resposta emocional e comportamental de quem os habita: enquanto um espaço acromático pode induzir letargia, um espaço onde se registe um excesso de estímulos visuais cromáticos pode provocar desequilíbrios emocionais, fadiga ou desconcentração. Por outro lado, uma escolha cromática equilibrada terá a capacidade de induzir conforto e bem-estar. As cores têm uma energia particular e, por isso, nunca são ‘neutras’.

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As cores possuem, ainda, uma identidade cultural que advém, primeiramente, do facto de os materiais naturais e, por conseguinte, os territórios, possuírem características cromáticas próprias, que se irão, por sua vez, reflectir na paleta de cores do património construído.