Extraídos a partir de minérios presentes na crosta terrestre, os diferentes metais, com as suas diferentes composições moleculares, não só requerem métodos de extracção específicos como incorporam características expressivas e potencialidades de transformação e de uso tão particulares como inumeráveis. No entanto, apesar das suas singularidades, os diferentes metais apresentam características comuns, como a maleabilidade, a ductilidade e a condutividade, a par de uma enorme resistência à tensão e à compressão. Com a Revolução Industrial e consequente transição da produção manual para a produção industrial, desenrolou-se uma transformação radical na organização territorial e sócio-económica, que encontrou no metal, particularmente no ferro, no aço, e consequentemente, no betão armado, o símbolo e o veículo da sua materialização.

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Das exposições universais, que deram o mote para a industrialização do sector da construção e para a aplicação da arte à indústria, até à contemporaneidade, registam-se quase dois séculos de manifestações, com maior ou menor expressão plástica, das múltiplas potencialidades do Metal nas esferas da Arte e da Arquitectura. Surgiram novas técnicas mas também novas estéticas. Os limites do espaço expandiram-se e novos usos e modos de habitar despontaram.

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No domínio artístico, das pequenas mas expressivas esculturas de Umberto Boccioni às mega-estruturas de Richard Serra, assistimos não só a uma grande experimentação das potencialidades plásticas e estruturais do metal, como a um estreitar da relação com a Indústria. Na Bauhaus, a evolução do workshop de metal acompanhou essa aproximação. O atelier artístico de produção de peças únicas sob a orientação de Johannes Itten, transformou-se, em apenas dois anos, e sob a alçada de Moholy-Nagy, num laboratório de design centrado no desenvolvimento de protótipos seriados para a produção industrial.